Bekräftelse

”Jag har lärt mig att människor kommer att glömma vad du sa, människor kommer att glömma vad du gjorde, men människor kommer aldrig att glömma hur du fick dem att känna sig.” – Maya Angelou

Hur stärker man egentligen sig själv och andra? Ett av de mest effektiva verktygen vi besitter är uppmuntran och beröm. Inom psykologin kallas detta för positiv förstärkning – en grundprincip inom inlärningsteori som innebär att vi belönar ett beteende för att öka sannolikheten att det upprepas (Skinner, 1953). Det fungerar på barn, kollegor, husdjur och – kanske viktigast av allt – på oss själva.

Trots dess dokumenterade kraft lever vi i en kultur där kritiken ofta har företräde. Vi är snabba på att påpeka fel, men sparsamma med att uppmärksamma det som faktiskt fungerar. Kolla bara på nyheterna på nätet så ser du hur stor andel som handlar om negativa händelser.

Evolutionens skugga: Negativitetsbias

Varför är det så svårt att ta in beröm? Människan har ett inbyggt negativitetsbias. Från ett evolutionärt perspektiv var det viktigare för våra förfäder att minnas var sabeltandade tigrar fanns än att minnas var de vackra blommorna växte. Vi lägger helt enkelt mer kognitiv vikt vid det negativa än det positiva för vår överlevnads skull (Baumeister et al., 2001).

Detta syns tydligt i vår digitala tidsålder. En influencer med miljontals följare kan få tusentals kärleksfulla kommentarer, men det är den enda elaka rösten som tränger igenom och skapar obehag i dagar. Vi är programmerade att upptäcka hot, vilket gör att vi ofta ignorerar det goda om vi inte medvetet tränar på motsatsen.

Att se det osynliga arbetet

Att ge ”cred” handlar inte om tomt smicker. Det handlar om att se och bekräfta ansträngning. Skådespelaren och entreprenören Dwayne "The Rock" Johnson är känd för att i sina sociala kanaler ständigt lyfta fram sitt team, sina kockar och sin filmcrew. Han förstår att ledarskap inte handlar om att vara i centrum, utan om att förstärka de beteenden hos andra som leder till gemensam framgång.

När vi ger specifik feedback – ”Jag såg hur du tog ansvar i det där svåra kundmötet” istället för ett enkelt ”Bra jobbat” – aktiverar vi mottagarens belöningssystem och stärker deras inre motivation.

Den viktigaste mottagaren: Du själv

Det mest eftersatta området för positiv förstärkning är ofta vår egen inre monolog. Vi är mästare på att piska oss själva för misslyckanden, men vi glömmer att fira de små segrarna. Att du faktiskt skickade det där svåra mejlet, att du genomförde träningspasset trots trötthet, eller att du valde att lägga ifrån dig mobilen för att andas i tio minuter är framsteg som förtjänar erkännande.

Små framsteg bygger stora förändringar, men bara om vi lär oss att se dem längs vägen. Genom att aktivt ge oss själva och andra ”cred”, bryter vi negativitetsbiasen och skapar en miljö där vi inte bara överlever, utan faktiskt frodas (Fredrickson, 2001).

En stor anledning till att jag lyckades ta mig ur en ångestfylld vardag, var att jag trots ångest tyckte om mig själv och utvecklade positiva sidor, trots kraftig ångest.